아프리카 스쿠버 다이버들이 세네갈에서 노예 무역 난파선을 탐험합니다.

세네갈, 고레 섬 — 스쿠버 다이버들은 줄자, 클립보드, 지느러미를 들고 세계에서 가장 악명 높은 옛 노예 항구 중 하나의 자갈길을 행진했습니다.

한 달 전에 다이빙을 배운 세네갈 경찰관이 있었습니다. 베냉 출신의 노련한 다이버입니다. 코트디부아르에서 해양고고학을 공부하는 유일한 박사과정 학생. 그들은 모두 임무를 띠고 바다로 향하고 있었습니다.

마지막 다이빙을 향해 나아가는 팀은 워싱턴에 있는 스미소니언 협회가 지원하는 창립 프로그램의 일환으로 연구자들이 노예선의 난파선이라고 믿는 곳을 조사하고 있었습니다. 스미소니언 박물관의 경우, 이번 가을에 이어진 노력은 최근 몇 년 동안 인종차별과 착취로 인한 복잡한 역사를 다루기 위한 움직임으로 이어졌습니다. 다이버들에게는 보물이 아닌 이해에 초점을 맞춘 해양고고학을 추구할 수 있는 기회였다.

노예 무역의 주요 허브였던 또 다른 서아프리카 국가인 코트디부아르에서 해양 고고학을 공부하는 박사 과정 학생 Grace Grodje는 "지금까지 우리가 가지고 있는 것은 정착민들의 이야기입니다."라고 말했습니다. "바닷속에는 아직 알려지지 않은 정보가 많아요. 탐색하지 않으면 알 수 없습니다."

화창한 10월의 아침, 쾌속정이 대서양의 거친 파도를 가르고 있을 때, 26세의 Grodje는 약간 너무 큰 잠수복을 입고 고글을 머리 위로 끼웠습니다. 그녀는 불과 한 달 전에 다이빙하는 법을 배웠습니다.

보트 뒤쪽에 앉은 Grodje는 탱크를 등에 묶고 인공호흡기를 입에 물린 다음 보트 가장자리에서 밀려 아래 물 속으로 굴러 떨어졌습니다. 그녀는 닻줄을 잡고 스미소니언 국립 아프리카계 미국인 역사 문화 박물관의 고고학자인 30세의 가브리엘 밀러(Gabrielle Miller)와 합류했습니다.

Miller는 내려오라는 상징인 엄지손가락을 아래로 내렸고 Grodje와 다른 학생들은 조끼의 공기를 뺐습니다. 그들의 몸은 아래 난파선을 향해 물 속으로 가라앉았습니다.

수중에서 Grodje와 Miller는 고글을 통해 해저 표면 약 30피트 아래에 있는 녹슨 사슬을 들여다보았습니다. Miller가 줄자를 작업하는 동안 Grodje는 클립보드를 들고 치수를 휘갈겨 썼습니다. 근처에는 깊게 녹슨 닻이 있었습니다. 비닐봉지와 버려진 천 덩어리가 떠다녔다.

Grodje가 약간의 흐름에 의해 표면을 향해 표류하기 시작했을 때 Miller는 안정된 손길을 내밀었습니다.

그날 아침 그들의 목표는 학생들이 교실에서 매핑할 측정값을 수집하는 것이었습니다.

밀러와 코스를 이끌었던 캐나다의 수중 고고학자인 마크-안드레 버니어는 침몰한 배가 1988년에 발견되었으며 아마도 1800년대 초에 난파되었을 것이라고 말했습니다. 그들은 그 기간에 고레(Gorée)에서 온 많은 선박들이 그랬지만, 연구자들은 그 배가 노예를 태웠는지 확실히 알지 못한다고 말했습니다.

사람들이 배에 대한 더 많은 정보를 수집할수록 배의 기원이 더 명확해질 수 있다고 그들은 말했습니다. 몇 주 전에 세네갈 수도 다카르 주변의 난파선에 초점을 맞춘 연구를 하고 있는 박사과정 후보자인 Miller, Bernier 및 Madicke Gueye는 노예 무역과 관련이 있을 것으로 보이는 또 다른 선박을 발견했습니다. 이 선박은 수심 약 50피트 아래에 있었습니다. 고급 다이빙 학생들이 그것을 문서화했습니다.

국립 아프리카계 미국인 역사 및 문화 박물관의 글로벌 노예 연구 센터 소장인 폴 가르둘로(Paul Gardullo)는 노예선(1,000척 이상이 난파된 것으로 추정됨)에 대한 연구가 늘어나면서 중요한 역사적 통찰력이 필연적으로 드러날 것이라고 말했습니다.

그러나 목표는 "보물을 찾아서 DC로 다시 가져오는 것이 아닙니다"라고 Gardullo는 말했습니다. 점점 더 스미소니언은 역사적 잘못을 해결하기 위해 정책을 개편해 왔습니다. 예를 들어, 올해 영국군이 베냉 왕국에서 훔친 청동 조각품 29개를 반환했습니다. Gardullo는 다카르에서 프로그램의 우선 순위는 박물관이 역사적으로 잠시 무시해왔던 것, 즉 지역 사회 참여, 국제 파트너십, 윤리적 발굴이라고 말했습니다.

"은유적으로나 문자 그대로 검색이 성공입니다."라고 그는 말했습니다.